Ønsker raskere og mer forutsigbare miljøprosesser

Konsesjonssøknader og miljøutredninger var tema da miljøvernministeren møtte energibransjen den 5. mars. Erik Solheim fikk fremlagt flere eksempler fra energibransjen på at miljømyndighetene bidrar til at behandling av konsesjonssøknader blir en uforutsigbar og tidkrevende affære. Solheim uttrykte forståelse for Energi Norges ønske om raskere og mer forutsigbare miljøprosesser.

- Jeg forstår frustrasjonen over at ting tar for langt tid. Mer av arbeidet bør skje parallelt. Det er ikke nødvendigvis sammenheng mellom lengden på saksbehandlingen og grundigheten i prosessen, uttalte Solheim under møtet.

I Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) ligger det over 700 søknader om utbygging av fornybar energi i kø. Flere av utbyggingsselskapene har mottatt krav fra miljøvernmyndighetene om å gjennomføre tilleggsutredninger før utbyggingssøknaden kan behandles.

- Framover må vi se på hvordan vi i større grad kan unngå at krav om tilleggsutredninger kommer sent inn i prosessen og på den måten bidrar til forsinkelser i saksbehandlingen, sier Oluf Ulseth, administrerende direktør i Energi Norge.

Miljøverndepartementet signaliserte blant annet under møtet at de ville se nærmere på muligheter for å konkretisere hvordan bevaring av kulturminner skal ivaretas i konsesjonsprosessen.

- Dette var et konstruktivt møte, der det var enighet om at saksbehandlingen må ta kortere tid. Vi ble enige om å jobbe videre for å få frem tiltak som kan bidra til at prosessene går raskere, sier Ulseth.

Det norsk-svenske elsertifikatmarkedet som trådte i kraft ved årsskiftet, kan føre til mye utbygging av ny fornybar kraft i Norge. Energi Norge har imidlertid pekt på at Sverige kan stikke av med brorparten av investeringene, hvis ikke konsesjonsbehandlingen i Norge blir raskere.