Ønsker mer EU-forskning innenfor vannkraft

Norge, representert ved Norges Forskningsråd, er deltaker i EUs 7. rammeprogram for FoU som løper fra 2007-2013. Energi Norge har nylig bedt Norges forskningsråd jobbe for at vannkraft blir inkludert i det aktuelle ramme-programmet, innenfor FoU-området "Fornybar energi".

Vannkraft er i dag den største fornybare energikilden i EU. Selv forholdsvis små forbedringer kan derfor gi store gevinster. Støtte til FoU er også viktig for å opprettholde kompetente og levedyktige forsknings- og undervisningsmiljø for høyere utdanning ved universitet, høgskoler og forskningsinstitutt, samt i industrien selv.

Energi Norge er opptatt av at FoU innenfor vannkraft må være bredt anlagt og ikke utelukkende fokusere på turbinoptimalisering. Det er behov for mer kunnskap rundt endrede driftsmønster og hvordan en kan utvide driftsområdet for anleggene. Dette dreier seg blant annet om å forstå tap og forstyrrelser i strømningen på dellast og overlast og hvilke belastninger det gir på enkelt elementer og for hele aggregatet. Problemstillingen er særlig relevant for pumpeturbiner og Francis-turbiner. Spesielt for Francis-turbiner for lave fallhøyder har det vært jobbet mye med utvikling av metoder for strømningskontroll som kan brukes for å utvide driftsområdet. På tross av mye arbeid innenfor området er det fortsatt mange uløste spørsmål og rom for forbedringer. Utvidet driftsområdet i tidsplanet, altså bedre evne til å regulere raskt, krever også økt kunnskap og forståelse av systemdynamikk.

Vannkraftutstyr har lang levetid, men utskiftinger og rehabiliteringer er tidkrevende. En optimal planlegging av utskifting betinger en god forståelse av skadeutvikling. Det er derfor behov for bedre forståelse av skader og skadeforløp. Vannkraft er en langsiktig fornybar energikilde, og forskning innenfor området er en forutsetning for å bygge gode kompetansemiljø og finne riktige løsninger som sikrer fornybarmål i 2020, 2030 og 2050.